第24章
穿着盛装的辰瑶女王缓步走上王座，她戴着珠冠，修长的眉峰一直伸到鬓侧，那双沉静的眼眸宛如秋水，任谁也看不出她竟是个瞎子。
辰瑶女王美目扫过全场，缓缓说道：“夷南僻居南荒，国无长物，诸位贵宾远道而来，舟车劳顿，辰瑶在此谢过。”辰瑶女王举杯相敬，等众人饮完，又道：“今日南荒十国同聚夷南，都是为了新出现的魔王峭魃君虞。卢依被灭，诸位都已知晓，日前传来消息，碧月也被枭军攻陷。”众宾一片哗然，此时多数人还没有得到碧月被灭的消息，他们都以为枭军已抵达夷南城下，没想到会在数百里外的碧月出现。
淮右的使节说道：“闻说碧月一役枭军折损大半，已经退回枭峒，不知大王可有消息？”姑胥使节道：“非但枭军伤亡残重，碧月池失陷时，枭王也被月大祭司重创，性命危在旦夕。”宾客们又是一阵哗然，姑胥商达天下，消息最为灵通，他这样说，必有所据。
鹤舞忍不住道：“枭军夜半来袭，碧月池猝不及防，几乎没有还手之力，枭军根本没有伤亡惨重。峭魃君虞负伤更是虚传，月大祭司根本没有伤到他。”有人问道：“你是何人？怎么知道当时情景？”鹤舞起身道：“我是云池宗弟子，当时与子微师叔就在碧月池。”勾漠席上一位星士道：“碧月池月大祭司修为力压南荒，月神弓更是上古神兵，难道也敌不过峭魃君虞？”一个阴恻恻的声音说道：“我倒听说云池宗有人勾结枭王，暗算了大祭司。”
鹤舞涨红了脸，“你胡说！”
那个声音说道：“我问你，你当时在碧月池，月大祭司是如何负于枭王的？”
鹤舞道：“大祭司中了噬魂血咒，才败给峭魃君虞。”听到噬魂血咒，诸国使节并没有太多讶异，但右侧秘御法宗众人都为之动容。修炼噬魂血咒的魂鼓已经失落多年，当日峭魃君虞传语夷南，要求辰瑶女王将名字刻在鼓上，众人只觉得奇怪，没想到这只魂鼓真落入峭魃君虞手中。
那人尖声道：“噬魂血咒必须以鲜血为祭，亲自注入咒文才可生效。你既然在场，敢问月大祭司怎会自己把血注入咒文？”鹤舞为之语塞。子微先元被人在身上设下血咒，无论怎么解释都难免令人生疑。
迟疑间，那个声音冷笑道：“听说正是云池宗弟子设下圈套，诱使月大祭司中计，难怪你不敢言！”鹤舞瞪大眼睛在人群中搜索，却没有发现说话者的踪迹。坐在前面的中年男子长身道：“在下云池宗墨长风，不知阁下是哪位？”一个身影跃上几案，却是一个身高不及三尺的侏儒，他身形瘦小，狭小的眼睛闪动着妖厉的光芒，腰间插着三把刀，每一把都比他身体更长。
侏儒用刺耳的声音说道：“犬浞石蠹。”
犬浞人是南荒最矮小的种族，成年男子的身高也极少超过四尺，但南荒每个人都知道，最好不要招惹犬浞的术者，他们也许不是最强的武士，但睚眦必报的性格，会使贪婪而狡诈的犬浞人成为最危险的敌人。
墨长风道：“阁下指责我云池宗暗害碧月池大祭司，有何凭据？”石蠹咬着尖尖的牙齿，发出一声狞笑，“云池宗弟子一到夷南，就刺伤了百越申服君，如今百越与昊教双双缺席，翼道不知所踪，你以为云池宗坐了首席就能一手遮天吗？”墨长风沉声道：“敢问阁下，说我云池宗暗害月大祭司，有何凭据？”石蠹厉声道：“凭据就是我手中的犬齿刀！”他锵的一声拔出长刀，只见细窄的刀身上遍布着狗牙般的尖钩。
银翼侯呯的一拍几案，高声道：“犬浞人！你还把我夷南族在眼中吗？”“银翼侯稍安勿燥，”一个沉静的声音响起，辰瑶女王缓缓道：“诸位都是为新出的魔头峭魃君虞而来，如今大敌未至，何以妄动干戈？”“卢依与碧月先后被灭，此事震动南荒，今日夷光殿中诸位，都是我夷南贵宾，自当休戚与共。那些道听途说的言辞未必是真。”辰瑶女王拿起铜爵，“石蠹君，请满饮此爵。”石蠹抬脚踢起酒爵，正当银翼侯要发怒时，石蠹仰脸张口咬住爵沿，将爵中清酒一口吸干，没有漏下一滴。
辰瑶女王嫣然一笑，奉爵道：“墨君。”
“君有赐，不敢辞。”墨长风举起酒爵，从容饮尽。一场争斗化为无形。
这场宴会表面上尽欢而散，但与宴者心里都不轻松。席间银翼侯与诸国使节商议将援军分开守城，但作为南荒君长的百越和昊教都没有出面，银翼侯虽尽力游说，也未能达成任何实质性的协议。
诸国援军共计七千，最多的是獠族三千武士，最少的是淮右兵车十乘，步卒百人。淮左与淮右国小兵寡，出兵更多是象征性的。如今北国诸强争作盟主，挟天子而朝诸侯，还给予王室表面的尊重，两国才能苟延至今。谁都知道，一旦天子式微，这两个宗亲国迟早要被百越吞并。
相比于诸国使节各怀异志，各秘御法宗更是有过之而无不及。诸国兵卒习于征战，但想要斩下峭魃君虞的首级，还得靠这些纵横南荒的强者。百越举国为赏的巨大诱惑，使每个人都蠢蠢欲动。杀死峭魃君虞，就能获得卢依的土地子民，成为一方诸侯，对他们具有莫大的吸引力。
辰瑶女王回到寝宫，子微先元与凤清菊已等候多时。他被弩矢射伤，失了不少血，脸色还有些苍白。
“大王，各国使节都是怎么说的？”
辰瑶女王道：“公子猜呢？”
“獠人必定力主出战，在城外迎击枭军。淮左淮右使节议论宗族谱系谈笑风生，说到军武必定缄口不言。离人和渠受力主坚守，静观待变。姑胥、郦渚、泽貊和榕瓯棱两可。”辰瑶女王击节道：“公子所言有如目睹。只是獠人所议不是在城外迎击，而是由夷南先驱，大军直取枭峒。”“陛下以为呢？”辰瑶女王道：“席间不少使节都称枭军在碧月池遭受重创，枭王重伤。公子怎么看？”子微先元闻之愕然，没有人比他更清楚枭军的实力，碧月池一役，枭军可谓兵不血刃，惶论重创。至于峭魃君虞，虽然比他想像中更弱，但也看不出身负重伤。
他沉吟片刻，“无论是枭军和枭王都没有受到重创，这是可以断定的。他既然知道我和凤仙子都在夷南，该知道这样的流言瞒不过陛下，可为何会出现这样的流言……”“也许这流言针对的不是大王，”凤清菊道：“而是百越的伏兵。”子微先元虎目一亮，辰瑶女王也为之动容，“如此说来，峭魃君虞已经立定主意，要等百越与我两败俱伤。”辰瑶女王顿了一下，“公子不妨再猜猜诸秘御法宗的见解如何。”“墨师兄为人稳重，有他在，定可主持大局。我云池与夷南结为盟友，自当竭尽全力。申服君缺席宴会，会引起不少人的疑虑。申服君虽然气量狭小，但并不鲁莽，他如此作为，必定有所倚持。我怀疑百越潜伏的军力会在两万以上。”“至于翼道，这次不露面，多半不是因为避嫌。翼道昔日的叛徒巫羽如今是枭王国师，他们突然收手，很可能是居中观望。等夷南战事分晓，才会出现。”子微先元道：“冥修、勾漠和其他宗派各怀心思，那就难以论定了。”辰瑶女王道：“公子可知，犬浞有人在席间指云池与枭王勾结，攻陷碧月池么？”子微先元脸色凝重起来，犬浞与百越关系菲浅，他们出来将水搅混，很可能是得到百越授意。云池宗近年来声势渐炽，如果进入百越，必定对昊教形成威胁。眼下云池宗真的与夷南共乘一舟，一旦船倾，百越军横扫夷南的同时，也不会放过云池宗。犬浞这一唱，只是为后面声讨云池宗作下铺垫。
良久，子微先元苦笑道：“我云池想进入百越，看来是困难重重。”他这一语，不动声色地点出了云池宗与昊教可能的冲突。辰瑶女王是有心人，一听自然明白。
“银翼侯数次邀请，来到夷南的碧月族人却始终没有出席。宴会上突然接到消息，那些月女和武士们称已经接到月大祭司的命令，举族迁往他处。”子微先元与凤清菊面面相觑，再想不到两位女祭司会在这时作出决定，离开夷南。
“既然如此，夷南城的防守就要重新布置了。现在这种情景，各国援军除了离族和渠受都不可信任，尤其是獠人，最好能把他们移到城外。”辰瑶女王笑道：“我不通军务，如何布置，由你和银翼侯操持好了。如果能戒备森严，让百越人知难而退最好。”说着她挽起凤清菊，“我和仙子进去说话。”时近七月，正是夷南酷暑天气。夷南调集了所有的兵力等待与强敌决一死战，枭军却像消失了一样，始终没有出现。
经过三天令人窒息的平静，二十四日午夜，突如其来的号角声打破了夷南城的沉默。
随着号角声起，长堤上轰然燃起一堆巨大的篝火，接着篝火接连亮起，沿着长堤一直延伸到夷南城中，最后点亮了王城高处的火炬。
冲天的火光照亮了瑶湖，映出水面上数以百计的木舟。那些大舟船身狭长，船首弯翘，两侧绘制着凤鸟图案，正是纵横南荒的百越战船。此时火光大起，一直隐藏在夜色中的船队突然暴露火光中，顿时进退失矩。
银翼侯身披战甲立在堤岸尽头的高台上，身后是墨长风、祭彤和鹳辛，银翼侯山羊胡子倔强地向上翘起，高声道：“来的可是百越友军么？”经过一阵短暂的慌乱，一艘巨舰驶出队列，船首一名盔竖长翎的武将喝道：
“正是百越援军，我等为解夷南之围而来。快让路让我等靠岸。”银翼侯道：“多谢贵军舟楫劳顿，我军连日严阵以待，并无枭军踪迹。夷南城狭地小，容纳不了这么多援军。不如先撤回三十里，在湖中扎营。”率军前来的是百越大将苏浮。他本来接到王命，令他率部援助夷南。但大军未至，中途遇到了持有使君节杖的申服君。申服君力劝苏浮隐身湖中，不与夷南接触。他言道：百越对夷南觊觎已久，原想两国联姻，合为一国，却被辰瑶女王拒绝。这次百越出动三万水师，完全可以夷南与枭军两败俱伤时挥师入城，一举吞并夷南，功绩较之驰援更强十倍。
申服君是百越权臣，他的话语令苏浮大为意动，于是停在瑶湖深处，不再进发。可数日前接到线报，称枭军在碧月一役损失惨重，枭王伤重不起，已经无力北上。
苏浮接信大为踌躇，枭军既然未至，再强行入城，就要面临与夷南全军冲突的风险。但申服君一力主战，他伤势未愈，扶几道：“良机稍纵即逝，以我百越水军之强，夷南城旦夕可下。此时退则一无所成，劳师远征，不免畏战失敌之讥；进则大功可期，一旦攻下夷南，将辰瑶女王献俘胤都，将军功绩足以裂土封君。”苏浮被申服君说动，大军已出，无故退兵自然不会甘心。夷南城临水而建，只在南部设有城墙，北面的瑶湖无险可守，眼下夷南对这支百越水军毫无防备，真能趁虚而入攻占夷南，那就是一桩大功。
经过三天的等待，枭军始终没有音讯，更坐实了枭军在碧月损伤惨重的消息。于是苏浮率领百越水师漏夜南下，准备趁夷南不备，一举登岸占据要津，攻陷王城。
没想到夷南像是早有预料般列阵以待，把百越军逼在湖中。苏浮对银翼侯颇为忌惮，但这会儿已经骑虎难下，闻言怒道：“银翼侯！我军星夜来援，你却百般阻挠，拒不让我军登岸，这就是夷南待客的礼数吗？”银翼侯中气十足地说道：“要登岸自然可以，请将军独自上堤，入宫拜见我王，至于水师还请退回湖中。”苏浮身后的谋士道：“将军，事已至此，只能强取了。”苏浮握住剑柄，缓缓拔出佩剑。
“苏浮要下令了。”祭彤道：“我去扰他后路。”鹳辛道：“我打头阵。”银翼侯点头应允。两人同时跃起，飞身掠下高台。
苏浮拔出佩剑，厉声道：“老匹夫！我军千里来援，却被你拒之门外！敢欺我百越无人吗！待本将军擒下你这老狗，再于辰瑶面前问罪！诸军，进！”偷袭变成正面交战，百越水师不再隐藏行踪，鼓声隆隆响起，数以百计的长舟同时树起白色的凤鸟战旗，鼓桨进发。
埋伏在湖中的百越水师不下三万，分为三军，共有巨舰二十艘，各能容纳五百人；大船一百艘，各能容纳一百五十人；另外还有轻舟二百，可容纳二十五人。这时舟楫尽出，数以百计的战船仿佛盖住了湖面。
一叶扁舟逆风迎上百越战船，立在船头的鹳辛腾身跃起，鹰一般飞上船首。
这是一艘可以容纳一百五十名战士的大船，为了便于水上交战，船首卷云般扬起，上面树着百越战旗。指挥这艘战船的是百越一名旗将，他站在旗下，身边陈列战鼓，头顶的铁盔上飘扬白色的翎羽。在他周围是二十名负责攻杀的百越精锐，他们用的武器是专在水上作战的长戈，柄长一丈二尺，戈首侧面有横伸的弯刃，可以钩住敌船，刺杀敌军。
百越的武士们齐声大喝，挺戈疾刺。鹳辛大鸟般掠起，越过脚下林立的长戈，在空中身体一侧，挥手掷出飞叉。那名百越旗将拔刀挡住飞叉，顿时全身一震，身不由己地向后跌去，撞在旗杆上。那飞叉连柄长不过七寸，重不及半斤，力道却如同千钧巨石，震得他气血翻涌。
百越旗将来不及稳住身体，又一道乌光闪电般飞来，不等他佩刀举起，就刺进他胸口。
鹳辛扬手抓住一柄刺来的长戈，往回一拽再猛然递出，戈尾重重击在那名武士胸口，将他击得口喷鲜血。鹳辛一把夺过长戈，一手攀住旗杆，然后挥戈荡开武士们刺来的兵器，双足一沉，已踏在船头。
趁百越武士长戈荡开，来不及重新刺出的空隙，鹳辛抢过那名旗将的佩刀，反手将他的头颅与旗杆一并砍断。
白色的凤鸟旗帜“卡”的折断落入湖中，鹳辛扔下佩刀，一手挽着长戈，一手提着百越旗将的头颅，高高举起。堤岸上的夷南军同声高呼，百越军则为之气夺。
银翼侯抓住颌下的山羊胡，呵呵而笑，说道：“这几名少年勇武过人，将来必成大器。”墨长风道：“君侯过奖了。”银翼侯老气横秋地说道：“贵宗这几名弟子都是人中龙凤，云池宗布局深远，将来大有可为。如申服君者，不过是墓中枯骨耳。”墨长风道：“云池敬天地，明鬼神，顺天命，尽人事。只求俯仰无愧，成与不成，不是吾宗所能计较的。”“好一个顺天命，尽人事！今日天命在我，让老夫尽力而为！”银翼侯大声下令，停靠在长堤两岸的夷南战船纷纷驶入瑶湖，结成锥形战阵，朝百越主舰逼去。平静的瑶湖火光四起，杀声震天。
远离战场的瑶湖深处，峭魃君虞击掌道：“好一个少年勇士，临阵冲折，斩将夺旗，有如探囊取物。”他回过眼，“月奴，你能吗？”月映雪木然看着远处的战场。
“战场之上，生死由命。”峭魃君虞傲然道：“你的命只能由我！”
